菲律宾前总统杜特地周日表示，有争议的“西菲律宾海”是菲律宾专属经济区的一部分。
杜特地在SMNI的记者会上表示，尽管该区域与中国存在争议，但他坚持认为这部分海域属于菲律宾。他表示：“作为一名菲律宾人，我会坚持认为‘西菲律宾海’的那一部分区域是我们的，是菲律宾的专属经济区。”
他回忆在他任内与中国的关系时表示，那时菲律宾渔民可以自由进出该区域，没有领土争议的困扰。
最近，中国海警与菲律宾军队在仁爱礁附近海域发生冲突，导致一名菲律宾海军士兵失去拇指，另外六名士兵受伤。
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